Часто применяемыми в клинической диагностике методами исследования позвоночника являются МРТ, КТ, рентгенография, УЗИ. Каждый из перечисленных способов изучения структуры позвоночного столба имеет свои достоинства и недостатки.
Рентгенография представляет собой один из важнейших методов диагностики заболеваний спинного мозга и позвоночника. Она является дешевой и доступной, обладает относительно невысокой лучевой нагрузкой, что делает ее хорошим способом первичного исследования состояния позвоночника. Рентгенография применяется для верифицирования посттравматических изменений, аномалий развития позвоночника, дегенеративных процессов. Однако, в отличие от КТ, она обладает рядом недостатков дает мало информации о состоянииспинного мозга, пространств позвоночного канала, нервных корешков, а также окружающих мягких тканей. Поэтому часто требует уточнения КТ или МРТ.
Рентгенография также имеет недостаточное качество снимков, на которых невозможно получить послойные сканы анатомических структур и провести пространственное моделирование.
Оба метода исследования позволяют получать детализированные послойные снимки позвоночника. Однако из-за своих различных физических основ МРТ и КТ имеют особенности в диагностике мягких тканей, связочного аппарата, тел позвонков и спинномозгового канала.
Так, КТ лучше визуализирует костные структуры. Она определяет костную деструкцию, точно определяет границы костных нарушений, линии перелома, взрывные, компрессионные переломы, прорастание опухолей в костную ткань и прочие нарушения. В отличие от МРТ, дляверификации межпозвоночных грыж, оценки степени нестабильности позвоночника, выраженности уплощения спинного мозга, определения патологий мягких тканей КТ требует контрастного усиления.
МРТ является «золотым» стандартом диагностики протрузий и межпозвоночных грыж, выявляет патоморфологию повреждений позвоночника, взаимоотношение костных элементов с позвоночным каналом. МРТ определяет области ишемии в спинном мозге, а также изучает состояние ликвородинамики. Также исследование проводится для определения вертебро-спинального конфликта, по даннымсканирования выполняют оценку компрессии спинного мозга, стеноза спинномозгового канала, протяженности сдавливания дурального мешка, состояния связочно-мышечных и дисковых аппаратов, гемодинамических изменений в области повреждения позвоночника.
В отличие от КТ, МРТ позвоночника не сопряжена лучевой нагрузкой, что расширяет возможности применения такого исследования беременным женщинам, онкобольным, маленьким детям.
Ультразвуковое исследование позволяет визуализировать хрящевые и мягкие ткани, костные элементы видны хуже, что является недостатком метода. УЗИ позволяет оценить диаметр кровеносных сосудов, скорость кровотока, а также состояние позвонков и дисков. Исследование выявляет сколиоз, протрузии и грыжи дисков, стенозирующие нарушения, синдром позвоночной артерии и прочие.
В отличие от КТ, важным недостатком УЗИ является невозможность обследования грудного отдела из-за экранирующего эффекта ребер, а также требование специальной подготовки к УЗИ поясничного отдела, поскольку обследование проводится через брюшную полость.