КТ позвоночника имеет большое значение в травматологической, онкологической, неврологической практике при выявлении нарушений, соответствующих каждому направлению, а также при планировании нейрохирургического вмешательства, оценки характера и объема операции, особенностей коррекции позвонков после переломов и в других случаях.
КТ позволяет определить точное место локализации объемного образования, его стадию развития, характер, особенности кровоснабжения и распространения на другие структуры. В онкологии КТ важна при выявлении вторичных опухолей позвоночника вследствие рака предстательной железы, яичников и других органов таза и брюшины. Чаще всего при поиске опухолевых очагов проводится КТ с контрастным усилением.
Показывает компьютерная томография позвоночника добро- и злокачественные процессы, а также с ее помощью проводят дифференцирование этих процессов на основе особенностей локализации, структуры и плотности образований, наличия первичного очага, воздействия на тело позвонка и других параметров. Так, КТ определяет доброкачественные гемангиомы позвоночника, которые проявляются на снимках как участок шарообразной или эллипсоидной формы, также гемангиомы могут характеризоваться неправильной формой. Плотность таких образований меньше плотности губчатого вещества и замыкательных пластинок. После контрастного усиления строма образования усиливается и часто весьма значительно. Наибольшую рентгеновскую плотность гемангиомы имеют в артериальную фазу усиления. Часто гемангиомы требуют дифференцирования с метастазами.
Применение КТ позволяет получить важные данные о повреждении костной структуры позвонков, форме и величине спинномозгового канала, что имеет большое значение при планировании оперативного лечения.
С помощью КТ диагностируют атлантоаксиальные подвывихи, вывихи позвоночника, разрывы связок, ротационные повреждения, которые могут быть вызваны автомобильной аварией или производственной травмой, дистракционные и компрессионные повреждения.
Дистракционные позвоночные повреждения на снимках сопровождаются переломами остистых отростков, тел позвонков, корней дуг, разрывом суставных капсул и связочного аппарата всех трех колонн.
Особое значение КТ имеет при компрессионных переломах, в частности, взрывных переломах, когда тело позвонка разрушается частично или полностью и состоит из обломков, которые локализуются по периферии или в центре. На КТ-изображениях можно увидеть наличие повреждений средней колонны, осколков тела позвонка в спинномозговом канале, а также стеноз последнего. При компрессионных оскольчатых переломах на КТ-снимках видно раскалывание тела позвонка.
При дегенеративно-дистрофических процессах КТ показывает дистрофию пульпозного ядра, которая проявляется очагами воздушной плотности с четкими контурами внутри диска, протрузии, при которых на снимках визуализируется деформация диска с сохранением целостности фиброзного кольца, а также грыжи межпозвонковых дисков.
Выявляет КТ позвоночника дорсальные грыжи, которые характеризуются неправильной полуовальной формой и размером, превышающим толщину самого диска. Плотность недавно образовавшихся дорсальных грыж составляет порядка 60-80 единиц, они обладают однородной структурой и не всегда четкими границами. Давние образования имеют плотность до 110 единиц шкалы Хаунсфилда с элементами обызвествления по краям.
При латеральных и вентральных грыжах КТ-признаки подобны дорсальным.
Фораминальная грыжа имеет КТ-семиотику в виде неравномерного циркулярного выпячивания межпозвоночного диска, становящимся на уровне позвонка локальным и обладающим неправильной формой.
КТ позволяет определить тип грыжи, ее форму, ширину ее основания, риск секвестрации и прочие параметры.